La leptospirose sévit beaucoup dans les zones humides où vivent des rongeurs qui peuvent transmettre la maladie. Les chiens qui vivent à la campagne doivent donc être bien protégés.

Les leptospires sont transmises par l'urine ou le sang d'animaux malades. Elles peuvent résister dans le milieu extérieur dans des environnements humides.

Le principal mode de contamination du chien est un contact avec des urines infectées de rongeur ou de chien.

Les leptospires pénètrent par les muqueuses, par de petites plaies cutanées, ou directement à travers la peau dans les zones où la peau est fine (comme le pavillon des oreilles par exemple).

Un chien qui aime se baigner dans les étangs, ou qui boit dans des flaques d'eau est exposé au risque de leptospirose, car c'est dans ces environnements humides que résistent les bactéries.

Le chien peut également s'infecter en mangeant un rat porteur de leptospires ou par morsure (avec un chien ou un rat).

Les principaux symptômes sont :

• Fièvre
• Anorexie
• Abattement
• Muqueuses jaunes (ictère)
• Troubles digestifs : vomissements et diarrhée
• Amaigrissement
• Hémorragies liées à des troubles de la coagulation
• Douleur abdominale
• Augmentation de la prise de boisson
• Ecoulement nasal

La leptospirose entraîne souvent une insuffisance rénale et des troubles hépatiques. Des complications cardiaques peuvent être possibles.